Uglow, som tidigare skrivit flera flera framstående biografier (Gaskell, Charles II och andra) tar sig nu an den excentriske Edward Lear – skaparen av den engelska högoktaniga varianten av nonsens. Samtida med Dickens och Carroll var han dessutom en skicklig tecknare (av plantor och djur) och fann att han kunde roa barn och själv komma ut ur sin isolering med ohejdade ordlekar och krumbukter. Sin homosexualitet fick han förtränga. Han utvecklade limericken till en konstart och älskade papegojor.
